1903 Apparition du mot « clone » Le botaniste H.J. Webber utilise pour la première fois le mot « clone », pour désigner des plantes reproduites par reproduction asexuée. 1935 Première évocation d'un transfert de noyau Le prix Nobel de médecine Hans Spemann évoque la possibilité de transplanter des noyaux de cellules dans des ovocytes. Il songe à des expériences chez la grenouille. 1952 Clonage de grenouilles par transfert de noyau de cellules embryonnaires Les américains Robert Briggs et T.J. Kings réalisent un transfert de noyau de cellules embryonnaires de grenouilles dans un ovovcyte « dénoyauté ». Le but n'est pas de cloner mais d'étudier les propriétés des cellules. Quelques tétards naissent. 1962 Clonage de grenouilles par transfert de noyau de cellules adultes Le biologiste britannique J.B. Gurdon annonce le clonage d'une grenouille à partir d'une cellule différenciée de l'intestin. Là encore le but est d'étudier les propriétés des cellules. Quelques tétards se développent mais l'expérience est controversée : les cellules étaient-elles vraiment différenciées ? Gurdon reproduira avec succès l'expérience en 1970. 1979 Première tentative de clonage humain L'américain L.B. Shettles tente la première expérience de clonage humain, en greffant des cellules germinales dans des ovocytes « dénoyautés ». Des embryons se seraient développés pendant quelques divisions. 1981 Tentative de clonage de souris par transfert de noyau de cellules embryonnaires L'allemand Karl Illmense et l'américain Peter Hope revendiquent la naissance de trois clones de souris obtenus par transfert de noyaux de cellules embryonnaires. Mais une enquête remet en cause ce résultat. En réalité, l'expérience est possible mais à un stade plus précoce que celui des embryons de Illmense et Hope. 1984 lonage d'un mouton par séparation des cellules d'un embryon L'anglais Steve Willadsen réussit à cloner un mouton par séparation des cellules d'un embryon. L'expérience sera ensuite réalisée sur des bovins, des lapins, des cochons et des singes. Certains commencent à envisager le clonage envisagé comme une solution pour les couples éprouvant des difficultés à procréer. 1994 - Quatre veaux clonés par séparation des cellules d'un embryon - Nouvel essai chez l'homme sur des embryons non viables - Premières lois de bioéthique - Quatre veaux du Wisconsin sont clonés par la technique mise au point par Willadsen. - L'américain Robert Stillman clone et cultive 17 embryons humains non viables, jusqu'au stade 32 cellules pour certains, dans l'optique d'augmenter les chances de grossesse par fécondation in vitro. - Le Parlement français adopte un projet de loi sur la bioéthique, qui condamne notamment le clonage reproductif humain. 1996 Naissance de Dolly, la brebis clonée à partir d'une cellule de glande mammaire. Ian Wilmut et son équipe du Roslin Institute, en Ecosse, assistent à la naissance de la brebis Dolly, premier mammifère obtenu par transfert de noyau de cellule adulte. Cette technique est la même que celle que Gurdon a utilisé en 1962 pour cloner des grenouilles. Dolly sera euthanasiée en 2003 pour des problèmes pulmonaires (il n'a pas été démontré de lien avec un vieillissement prématuré). 1997 - Naissance de Polly, brebis clonée et transgénique - Naissance d'un singe rhésus, clonés par transfert de noyau de cellules embryonnaires. - Ian Wilmut et son équipe récidivent avec Polly, brebis clonée et transgénique : elle produit dans son lait une protéine humaine aux propriétés thérapeutiques. - L'équipe de Don Wolf, dans l'Oregon, réussit à cloner un singe rhésus par transfert de noyau de cellule embryonnaire. 1998 Naissance de Marguerite, première vache française clonée. Marguerite, première vache française clonée, voit le jour dans une ferme de l'INRA. Elle est le résultat d'un clonage par transfert du noyau d'une cellule foetale de muscle. 1999 Nouvel essai sur l'homme. Des chercheurs coréens clonent une cellule somatique de femme infertile. Ils laissent l'embryon résultant se développer jusqu'au stade 4 cellules. 2000 Premiers clones de cochons Les premiers clones de cochon sont obtenus par transfert de noyau de cellule adulte. Ils représentent un espoir pour les xénogreffes. 2001 - Premiers cochons transgéniques clonés - Nouvelle tentative chez l'homme - PLL Therapeutics annonce la naissance des cinq premiers cochons transgéniques clonés en Ecosse. Ils résultent d'un transfert de noyau de cellule adulte. - Nouvelle tentative de clonage humain : Advanced Cell Technology créé un clone qui ne dépasse pas le stade précoce de 6 cellules. La firme insiste sur le caractère thérapeutique de ses recherches. 2002 - Premier clone de chat - Annonce du premier clone humain par la secte des raëliens - Au Texas, Max Westhusin et son équipe ont réussi à cloner un chat domestique, Cc (pour Carbon copy), par la même technique que celle qui a donné Dolly. - La secte des raëliens annonce la naissance du premier bébé cloné, Eve. On attend toujours les preuves... 2003 - Projet de révision des lois de bioéthique - Naissance de la génisse Fut, premier animal cloné d'Afrique - Naissance du poulain Proméhée, premier cheval cloné premier animal cloné porté par sa mère génétique - Le projet de révision des lois de bioéthique est adopté en première lecture au Sénat et en attente de seconde lecture à l'Assemblée Nationale. - Fut (“ réplique ” en zoulou) est une génisse issue du transfert de noyau d'une cellule d'oreille d'une vache produisant 78 litres de lait par jour. Née en Afrique du sud, elle est le premier animal cloné d'Afrique. - Prométhée est le premier cheval cloné au monde. Né en Italie, il résulte d'un transfert de noyau de cellule somatique. Pour la première fois, la mère génétique, celle qui a donné un noyau, est également la mère porteuse.